水平螺旋输送机是工农业各部门机械化运输工作的主要机组，可使运输工作减轻劳动强度，提高工作效率，应用范围很广。适用于各行业，如建材、化工、电力、冶金、煤炭、粮食等行业，适用于水平或倾斜输送粉状、粒状和小块状物料，如煤、灰、渣、水泥、粮食等。
水平螺旋输送机是利用旋转的螺旋将被输送的物料沿固定的机壳内推移而进行输送工作，头部及尾部轴承移至壳体外，吊轴承采用滑动轴承设有防尘密封装置，轴瓦一般采用粉末冶金，输送水泥采用毛毡轴瓦，吊轴和螺旋轴采用滑块连接。
立式螺旋输送机适合于物送各种粉状和顺粒状的物料，不适于输送易变质的、私性大的、易结块的和腐蚀性的物料。
立式螺旋输送机与水平螺旋愉送机在结构上大致相同，也是由驱动装置(电动机、减速器、联轴节)、螺旋、轴承、料槽、进料口、出料口等几部分组成，但其工作原理不一样:在输送过程，物料随着螺旋作高速旋转，由于离心力的作用，物料在料槽内形成若千同心圆层，物料的 外层紧贴植壁。
当螺旋转速不高时，物料与螺旋表面的摩擦力大于物料所受到的离心力.物料与螺旋一起作旋转运动，保持相对静止状态;当螺旋转速较高时，物料所受到的离心力大于物料与螺旋表面的摩擦力.物料向螺旋的外缘移动，对料槽壁产生压力并同时产生摩擦力.只有当这个摩撼力大于物料与螺旋表面之间的摩擦力以及物料重力的分力之和时，物料将与螺旋表面之间发生滑动并沿反方向的螺旋形轨迹上升，即物料被垂直部分的螺旋推送上升，从而达到垂直上升输送的目的;否则只是旋转而不能上升。将此时的转速称为临界转速.只有当输送机的转速大于临界转速时，物料才能实现向上输送，这是垂直输送机的主要特点。